미국 프로야구가 처음부터 지금처럼 메이저리그 하나로 통합되어 있었던 것이 아니다. 초창기에 여러 개의 리그가 서로 자기네가 지존이네 하며 세력 다툼을 하였다. 그러면 이것을 미국 연방정부가 통합을 시켰을까? 그럴 리는 없다. 자체적으로 통합한 것이다.
라디오에서 들은 소리인데 더 자세한 내용을 알고 싶은 분은 책을 사 보기를 바란다. 통합하는 과정은 처절한 싸움이었다. 그 방법 중에 하나가 메이저리그 외에 다른 리그에 참가를 한 선수는 몇 년동안 메이저리그에 참가를 금지시키는 것이었다. 메이저리그에 남아야 출세할 수 있다고 생각한 선수는 남았을 것이고, 군소리그라도 가서 선수생활을 할 수 밖에 없는 선수들은 갔을 것이다. 이러한 과정을 거쳐 다른 군소 리그들을 흡수하고 또는 고사시켜 가면서 메이저리그는 미국 프로야구의 중심으로 서게 되었다.
다른 리그에 뛴 선수를 메이저리그에 참가를 제한시키는 조치가 아마도 미국 헌법에 위배되지는 않았을 것이다. 당시 메이저리그의 그러한 처사를 어떻게 평가해야 할까? 여러 의견이 있을 수 있다. 한가지 분명한 것은 그런 식으로 통합해서 힘을 모으지 않았다면, 지금 박찬호가 가서 어마어마한 달러를 번 지금의 메이저리그는 없었을 것이다.
1 + 1 = 2 가 아니라 3도 될 수 있고 10도 될 수 있다는 것을 당시 미국인들은 알았던 것이다. 가끔, 활공협회도 있고 생체연도 있어서 동호인들은 양쪽에서 이득을 본다는 황당무계한 의견이 있는데, 역사상 그런 선례가 과연 있는지 궁금하다.
